Esto es lo que se debe saber sobre la alerta sanitaria por Hantavirus Andes

La reciente alerta internacional por casos de hantavirus, cepa Andes, volvió a poner la atención mundial sobre esta enfermedad que, aunque se conoce desde hace más de 30 años, continúa siendo motivo de vigilancia epidemiológica por su alta mortalidad y capacidad de transmisión en contactos estrechos.

Expertos de la Universidad CES explican que el hantavirus tiene diferentes variantes, producto de las mutaciones naturales que presentan con el tiempo. Sin embargo, la cepa Andes, identificada principalmente en Argentina y Chile, ha despertado especial preocupación porque es la única variante conocida con posibilidad de transmisión de persona a persona.

A diferencia de otros hantavirus, que suelen contagiarse por contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados, la variante Andes puede transmitirse mediante contacto muy cercano y prolongado con una persona enferma, especialmente a través de la saliva. Aun así, los especialistas aclaran que no tiene el mismo comportamiento de propagación aérea que tuvo el COVID-19.

El virus provoca el llamado Síndrome Pulmonar por Hantavirus, una enfermedad que inicia como una gripe común, con fiebre, dolor muscular, cansancio y, en algunos casos, diarrea o daño renal. Sin embargo, puede avanzar rápidamente hacia una afectación respiratoria severa que requiere hospitalización para respiración asistida y cuidados intensivos.

La tasa de mortalidad de esta variante puede alcanzar entre el 30 % y el 40 %, aunque los expertos insisten en evitar el alarmismo. La transmisión sigue siendo limitada y generalmente ocurre entre personas con convivencia estrecha y prolongada.

Actualmente no existe vacuna contra el hantavirus Andes. El tratamiento se enfoca en controlar los síntomas y brindar soporte médico mientras el sistema inmunológico combate la infección.

Desde el CES se recuerdan las medidas básicas de prevención:

– Ventilar espacios cerrados antes de ingresar.

– Evitar contacto con roedores y sus desechos.

– Mantener una adecuada higiene de manos.

– Usar tapabocas ante síntomas respiratorios.

– Limpiar superficies con agua y cloro.

Aunque en Colombia no se han reportado casos de esta variante, las autoridades sanitarias mantienen vigilancia epidemiológica, especialmente frente a viajeros provenientes de zonas con circulación del virus.